Fotoserien
Hayley Austin The Springs
Dieser Mann arbeitet auf dem Strip in Las Vegas und schockiert neugierige Tourist*innen mit einer riesigen Schlange, die sich um seinen Körper windet. Er legt sie den Tourist*innen um die Schulter, macht ein Foto mit deren Handys und fordert ein Trinkgeld dafür ein. Gerade zählt er das Bargeld mit der Schlange am Handgelenk, als ich ihn bitte, ein Foto davon machen zu dürfen. Aber Zeit ist Geld. Für den Bruchteil einer Sekunde streckt er seine Hand vor, und ich mache diesen Schnappschuss. Ich gebe ihm einen Dollar - scheinbar ist das zu wenig. Wütend wirft er ihn zurück.
Ich traf Brian auf dem Strip. Er ist so alt wie ich, sieht aber viel älter aus. Er erzählt mir, dass er gerade nach dreizehn Jahren aus dem Gefängnis kommt, weil er "etwas Dummes als Kind getan hat." Im letzten Monat kam er mit 8000 Dollar nach Las Vegas und mietete mit seiner Freundin das teuerste Hotelzimmer an, das sie finden konnten. Er machte ihr einen Heiratsantrag. Sie gaben sein ganzes Geld aus, dann ließ sie ihn abblitzen. Jetzt sitzt er auf der Straße. Das einzige, was von seinen 8000 Dollar übrig blieb, ist ein brandneues Skateboard.
Eine obdachlose Frau, die gerade aufgewacht ist, nachdem sie auf der Straße geschlafen hat.
Die Überreste des Moulin Rouge Casinos, das in den 1950er-Jahren für Afroamerikaner gebaut wurde, die keinen Zutritt zu den Casinos in Las Vegas hatten. Die italienische Mafia, in deren Hand das Geschäftsleben in Las Vegas war, ordnete die Schließung des Casinos eine Woche nach der Eröffnung aus rassistischen Gründen an. Jahrelang stand es leer und und brannte vor einiger Zeit nieder. Das ist alles, was übrig blieb.
Menschen stehen an der Bushaltestelle in Paradise, Nevada. Das Zentrum von Las Vegas, wo sich alle Casinos befinden, ist eigentlich eine eigene Gemeinde, namens Paradise.
Ein Obdachloser liegt auf der Brücke, die sich über den Las Vegas Strip spannt. Dies ist der einzige Ort zum Ausruhen oder Betteln. Die Bürgersteige vor den Casinos sind Privateigentum und das Sicherheitspersonal der Casinos lässt Menschen gewaltsam entfernen.
Eine Frau auf einer Kostümparty in Las Vegas.
Ein Hund auf einer Hundeausstellung in Las Vegas. Seine Ohren wurden gestutzt, um ihn leichter pflegen zu können.
Eine Frau zeigt ihre Fingernägel vor einem Brunnen auf dem Strip. Vor 150 Jahren war Las Vegas (die Wiesen, span.) eine Oase, die von unterirdischen Quellen gespeist wurde. Die Quelle vertrocknete. 2,5 Millionen Menschen leben heute von dem Wasser, das vom Colorado River zugeführt wird. Dieser Ort ist ein Ressourcenvernichter, eine bewohnbare Illusion, die nur durch umfangreiche Importe möglich ist.
Die Synchronschwimmgruppe "Desert Mermaids" übt ihre Choreografie in einem Gartenpool. Etwa 70 Prozent des Wassers der Gegend fließen in Rasenflächen, Parks und Golfplätze. Lake Mead, aus dem 90 Prozent des Wassers zugeführt werden, vertrocknet allmählich. Ein Urteil, das diesen Sommer gefällt wurde, hebt die früheren Genehmigungen für die Grundwasserrechte der Southern Nevada Water Authority in weiten ländlichen Gebieten des Lincoln und White Pine Counties auf. Wenn es so weitergeht, wird Las Vegas in diesem Jahrhundert das Wasser ausgehen.
Trevor auf dem Heimweg von der Kirche. Das erste, was er zu mir sagte, war: "Ich habe mehrere Vermögen gewonnen und verloren. Jetzt lebe ich in Frieden, weil ich Gott gefunden habe."
Ein Kaktus in Las Vegas.
Ein Gemeindemitglied der Mt. Liberty Baptist Church. Die meisten Menschen, die diese Kirche besuchen, die in einem Zwei-Zimmer-Bungalow untergebracht ist, kamen ursprünglich aus dem Süden. Diese Frau wurde in Mississippi geboren und kam nach Las Vegas, um Arbeit zu finden. Hier hält sie Fächer als Souvenirs für Tourist*innen, um die beginnende Hitze abzuwehren. Es ist Februar.
Eine Dragqueen im jüdischen Gemeindezentrum von Las Vegas.
In einer Stadt, die keine Waren produziert und deren Hauptwirtschaftsfaktor der Tourismus ist, gibt es oft nichts zu verkaufen, als sich selbst. Man sieht es den Menschen an, die über den Strip hetzen oder die sich auf Messen vermarkten. Dieser acht Monate alte Junge wird bei einem Schönheitswettbewerb zum Mister Nevada gekrönt.
Dieser als Superman verkleidete Mann posiert auf dem Strip mit Tourist*innen für ein Trinkgeld. Er arbeitet an sechs Tagen die Woche und und hat keinen festen Wohnsitz. Menschen wie er, die sich als Superhelden oder Anime-Stars verkleiden und verkaufen, werden ständig von der Polizei wegen fehlender Arbeitserlaubnis aufgegriffen. Es gibt keine Möglichkeit, eine Genehmigung für diese Arbeit zu bekommen.
Nichts ist hier von Dauer. Las Vegas' Name (span. "die Wiesen") erinnert an eine Mormonen-Siedlung, die in den 1850-er Jahren errichtet wurde und sich nicht halten konnte. Der Bergbau war einerseits einer extremen Konjunktur unterworfen, andererseits befanden sich die großen Goldvorkommen weiter nördlich, in Goldfield und Tonopah. 1900 war Nevada derart entvölkert – Las Vegas Gesamtbevölkerung beschränkte sich auf 25 Einwohner*innen - dass der Verlust der Anerkennung als Staat drohte. Die beiden Frauen auf diesem Bild haben am Valentinstag in einer Drivein- Kapelle geheiratet. Es war die dritte Ehe für jede von ihnen.
Ein Mann, verkleidet als Freiheitsstatue. Ich sah ihn jeden Tag an der Ecke stehen und ein Schild halten, das für ein Steuerberatungsbüro namens "Liberty Tax" wirbt. Er sprach nur spanisch.
Ein Pornostar und eine nach ihrem Vorbild erschaffene Sexpuppe auf der jährlich in Las Vegas stattfindenden Erotikmesse AVN Adult Entertainment Expo.
Die Hoffnung, dass harte Arbeit zumindest einen gut bezahlten Job und Wohneigentum garantiert, bleibt für viele Menschen ein Traum. Armut und Obdachlosigkeit nehmen zu. Es ist bezeichnend, dass es in keiner anderen amerikanischen Stadt eine größere Kluft in der Lebenserwartung zwischen Arm und Reich gibt. Mit dieser Fotoreportage möchte ich dieser Zerrissenheit und Gegensätzlichkeit ein Gesicht geben.
Im Alter von acht Jahren verbrachte die Fotografin Hayley Austin den Sommer im klimatisierten Kleinod ihrer Großeltern in Las Vegas – in einer Wohngegend, in der die Straßen nach italienischen Dörfern benannt sind. Die Stadt, die einst von unterirdischen Quellen gespeist und nach grünen Wiesen benannt wurde, ist heute eine aus Wüstensand zementierte Traumstadt. Ein Symbol für schnellen Ruhm. Viele Menschen kommen in die Wüstenmetropole und hoffen, es durch harte Arbeit zu einem guten Job und Wohneigentum zu bringen oder wenigstens eine Pause vom Alltag machen zu können. Doch Armut und Obdachlosigkeit nehmen zu in Las Vegas. In keiner anderen amerikanischen Stadt gibt es eine größere Kluft in der Lebenserwartung zwischen Arm und Reich. Hayley Austin zeichnet das Bild einer Gesellschaft von überschwänglichen Optimist*innen und sonnengegerbten, müden Menschen, die bekennen, dass der amerikanische Traum so ausgetrocknet ist wie die Quellen, die einst Las Vegas grün machten.
- Isolation
- Künstlichkeit
- Optimierung
- Schönheit
- Spiel
*1984 in Fort Worth, USA
Hayley Austin beendete 2015 ihr Studium mit dem Master in Fotografie an der Fachhochschule Bielefeld und lebt seitdem als freie Fotografin und Bildredakteurin in Hamburg. Schwerpunkte ihrer Arbeit sind Porträtfotografie und die Beziehungen von Menschen zu ihrer Umwelt. Ihre Fotografien wurden in den USA und Europa ausgestellt.
