Rafael Heygster | Lumix Festival für jungen Bildjournalismus

Rafael Heygster
"I Died 22 Times"

Zu einigen Airsoft-„Spielfeldern“ gehört auch ein eigener Fuhrpark mit zivilen und militärischen Fahrzeugen.

Junge Soldaten marschieren in ihrer Ausgehuniform auf der „International Defence Exhibition and Conference“ (IDEX).

Mitarbeiter*innen einer Rüstungsfirma warten an ihrem Messestand auf der IDEX auf Kunden.

Zur Eröffnungszeremonie der „International Defence Exhibition and Conference“ (IDEX) in Abu Dhabi werden die technischen Neuheiten der Rüstungsindustrie in einem 20-minütigen Show-Act unter Einsatz von Pyrotechnik, Schauspieler*innen und multimedialem Storytelling potenziellen Kund*innen präsentiert.

Airsoft-Spieler Len mit Freundin Nina und dem Boxerrüden Diego in seiner Wohnung in Hamburg. Seine Urgroßmutter wurde im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau von den Nationalsozialisten umgebracht. Er sagt, „Krieg spielen“ mit Airsoft-Waffen sei für ihn nur ein Spiel und habe mit der Wirklichkeit nichts zu tun.

Ein Messebesucher schaut sich auf der IDEX in Abu Dhabi eine Vorführung von Kampfflugzeugen und Kriegsschiffen an.

Mit Stroh gefüllte Müllbeutel sollen Leichensäcke imitieren. Sie sind Teil eines Rollenspiel-Elements des größten deutschen Airsoft-Festivals „Dark Emergency“.

Heimlicher Höhepunkt der „Operation Endzeit – Rollender Stahl“ ist der Auftritt einer Stripperin am letzten Abend. Ihr Auftritt war schon Tage vorher Gesprächsthema unter den Teilnehmer*innen.

Geschäftsleute aus verschiedenen Ländern informieren sich über ein mit Maschinengewehren ausgestattetes Fahrzeug auf der IDEX.

Zum Fuhrpark eines polnischen Airsoft-Spielfelds bei Brożek gehört auch ein ausrangierter russischer T55-Panzer. Zur Freude der Teilnehmer*innen werden Rundfahrten mit dem Kampffahrzeug angeboten.

Der Airsoft-Spieler Jan, Kampfname „Bones“, besitzt ein ganzes Arsenal an Softair-Waffen, die er unter seiner Matratze aufbewahrt. Die Softair-Waffen kosten je nach Detailtreue und Ausstattung drei- bis vierstellige Beträge.

Internationale Messebesucher*innen filmen Flugmanöver von Kampfjets auf der IDEX in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Zwei junge Frauen beobachten die Livedemonstration tschechischer Streitkräfte am „Familientag“ der IDET, einer Rüstungsmesse in Brünn. Das inszenierte Feuergefecht mit Platzpatronen und Rauchgranaten beinhaltet auch, dass schauspielende Soldat*innen „erschossen“ werden. Nach der Vorführung stehen alle wieder auf und verlassen lebend die Arena.

Manuel K. arbeitet als Garten- und Landschaftsbauer. Airsoft betreibt er seit etwa einem Jahr, nachdem ihn ein Freund mitgenommen hat. Weil man sich bei den Airsoft-Spielen in der Natur bewegt, findet er Airsoft besser als Videospiele.

Matthias V. während eines Airsoft-Spiels in der Weihnachtszeit. Er hat das Gelände gepachtet und organisiert neben Spielen auch Workshops, deren Inhalte sich an militärischen Trainings orientieren.

Der Tischler Jan stammt aus einer Familie von Jägern und ist mit Waffen groß geworden. Er ist ein Waffennarr und kann Airsoft-Pistolen und -Gewehre in kurzer Zeit auseinanderbauen und wieder zusammensetzen.

Eine Militärkapelle verlässt die Bühne nach ihrem Auftritt während der Eröffnungsfeier der IDEX. Ein Sicherheitsmann überwacht währenddessen die Zuschauer*innen.

Rafael Heygster zeigt und hinterfragt in seiner fotografischen Arbeit den Umgang der Gesellschaft mit dem Krieg jenseits realer Schlachtfelder. Er besuchte dafür die „International Defence Exhibition and Conference“ (IDEX) in Abu Dhabi, eine Waffenmesse, auf der potenziellen Kund*innen die technischen Neuheiten der Rüstungsindustrie mit Theaterstücken, Buffets und Pyrotechnik präsentiert werden. Daneben fotografierte er auf Airsoft-Spielgeländen Menschen, die in ihrer Freizeit zwischen Panzern und Leichensäcken Krieg spielen. In Deutschland herrscht seit über 70 Jahren offiziell Frieden und doch zeigt sich der Krieg nicht nur als militärischer Konflikt auf Schlachtfeldern, sondern taucht in abstrakter Form immer wieder in der Gesellschaft auf. Alle gezeigten Szenarien haben eine Gemeinsamkeit: Niemand stirbt. Krieg wird als etwas Unterhaltsames und gleichzeitig Harmloses inszeniert – und dadurch als konsumierbares Ereignis erlebt.

Gewalt
Krieg
Künstlichkeit
Simulation
Spiel

3 Fragen

1. Der Türöffner: Kannst du einen prägenden Moment in deiner Karriere als Bildjournalist beschreiben?

Die Entscheidung, Fotojournalist zu werden, war der beste Schritt meines Lebens. Seitdem haben sich so viele tolle Dinge ergeben. Fotografie ist für mich der Schlüssel zur Welt. Klar muss man hart arbeiten, aber visuellen Journalismus zu betreiben, macht mich glücklich.

2. Der entscheidende Moment: Wann ist dir dein Thema das erste Mal begegnet und wieso hast du dich dazu entschieden, es fotografisch zu bearbeiten?

Seit einer Studienfahrt vor vielen Jahren ins ehemalige Konzentrationslager und heutige Museum Auschwitz bin ich mit einem Teilnehmer dieser Fahrt, dessen Urgroßmutter dort umgebracht wurde, befreundet. Jahre später habe ich gesehen, dass er regelmäßig Fotos von sich in Militäruniformen mit Waffen veröffentlicht. Sein Hobby ist Airsoft. Das habe ich dann begonnen zu fotografieren und bin an dem Thema drangeblieben.

3. Die Zukunft: Wie kann der visuelle Journalismus der Zukunft aussehen?

Ich denke, es ist für visuelle Journalist*innen wichtig, nicht bloß bereits Existierendes zu reproduzieren, sondern eine eigene Haltung zur Welt zu haben und ehrlich sowie neugierig zu sein. Und gegenüber Fremdem – ob es nun Menschen oder neue visuelle Erzählweisen sind – offen zu sein. Dann ist visueller Journalismus zeitlos.

Der Fotograf Rafael Heygster beantwortet 5 Fragen zu seiner Arbeit I died 22 times.

Beitrag zusammengestellt von Jan Nasemann

*1990 in Bremen, Deutschland
Nach seinem Studium der Kulturanthropologie und der Politikwissenschaft studierte Heygster Fotojournalismus und Dokumentarfotografie an der Hochschule Hannover und der Danish School of Media and Journalism in Aarhus. Im Zentrum seiner Arbeit als freier Fotograf stehen die Beziehungen zwischen Individuen und ihrer sozialen, kulturellen und ökologischen Umgebung, beispielsweise der gesellschaftliche Umgang mit Krieg jenseits realer Schlachtfelder oder die Langzeitpsychiatrie.

www.rafael-heygster.com
@rafahey

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